세대적인 성경예언 연구의 서막을 알린 기념비적인 제네바 설교
존 넬슨 다비(1800-1882)가 1840년에 제네바에서 연속적으로 행했던 11회의 기념비적인 설교를 모은 것입니다.
교회사를 통해 볼 때 다비는 신약성경의 원리로 돌아가 교파적 장벽 없이 오직 그리스도의 이름으로 모이기 위해 19세기 전반기에 영국을 중심으로 일어났던 형제단 교회운동(Brethren Movement)의 대표적인 지도자 가운데 하나였습니다. 이뿐 아니라 다비는 근세의 터툴리안이라는 이름을 얻기도 했던 당대의 가장 뛰어난 성경교사였고, 특히 성경의 예언연구에 있어서 당대의 다른 어떤 학자와도 비교할 수 없는 탁월한 업적을 나타내었습니다.
제네바 설교에서 다비는 하나님의 교회는 그리스도와 연합되어 그리스도께서 가지신 모든 천상적인 영광을 함께 누리는 자가 되었다고 역설했습니다. 교회는 이 땅에 발을 딛고 살아가지만, 참된 본향인 하늘을 바라보며 이 땅을 나그네로 살아갑니다. 하늘에 계신 주 예수님은 자신의 몸된 교회를 하늘로 이끄시기 위해 다시 오실 것입니다. 주님이 재림하시는 날은 하늘에 속한 교회로서는 하늘의 영광을 입으신 주님과의 참된 연합이 궁극적으로 실현되는 참으로 영광스러운 경험이 될 것입니다.
교회의 소망은 머리이신 그리스도와 진정으로 하나가 되는 바로 이 날에 있습니다. 이 집회에서 다비는 하나님의 교회란 그리스도의 생명을 받은 참된 하나님의 자녀들이며, 그들은 지금 그리스도와 생명 안에서 이미 하나로 연합되어 있기 때문에, 생명의 주인이신 주님께서 다시 오실 때 그분과 완전히 하나되는 경험을 하게 될 소망을 가지고 있다는 사실을 성경으로부터 입증해 보이고 있습니다.
존 넬슨 다비(John Nelson Darby, 1800-1882)
근세의 터툴리안(Tertulianus)으로 일컬어지는 존 넬슨 다비는 아일랜드계로 1800년 11월 18일 리프 캐슬, 킹스 카운티에서 출생하였다.
그는 웨스트민스터 학교를 거쳐 더블린의 트리니티 대학을 수석으로 졸업한 후 아일랜드 대법원에서 변호사로 잠시 봉직하다가 1825년에 영국 국교회의 부제로, 그 이듬해에는 신부로 서품을 받았다.
다비는 ‘교회는 국가로부터 독립되어야 한다’는 점을 깨닫고 당시 영국의 국교회인 성공회의 신부직을 1827년에 사임했고, 그 이듬해 에는 벨렛(J.G. Bellett), 허친슨(F. Hutchinson), 파넬(Lord Congleton-John Parnell), 그로브스(A.N. Groves), 크로닌(E. Cronin), 스토크스(W.J. Stokes) 등 6명의 신앙동지와 함께 성만찬을 시작함으로써 기성 교계와 결별했다. 이들을 가리켜 세칭 ‘더블린의 7형제’란 부르며, 교회 역사상 ‘형제단 교회’의 시발점이 된다. 이들은 교파나 사회적 신분에도 불구하고 구원의 확신을 토대로 하여 형제와 자매로 영접되었기 때문에 플리머스 형제단 교회(Plymouth Brethren Assembly)라 불리워지게 되었다. 비슷한 시기에 채프만(R.C. Chapman)이 반스테플에서, 크레익과 조지 뮐러가 브리스톨에서 동일한 입장을 취하게 되었고, 뉴톤의 매부이며 저명한 본문 비평가였던 트레겔레스(S.P. Tregelles)가 1836년에 영접되었다.
다비는 그리스도인의 간증(The Christian witness)이라는 잡지를 발행하여 유럽 전역에 배포하였고, 1837년에는 유럽대륙으로 건너가 1840년에는 불어를 사용하는 여러 교회가 형성되었다.
다비의 성경주석(Synopsis of the Books of the Bible)도 이 무렵 출간되었는데 5권으로 되어있는 이 저서야 말로 성경학자들에 의해 극찬을 받고 있는 불후의 걸작이다. 그는 히브리어와 헬라어∙라틴어에 능통하였으며 유럽 각국어에도 유창해서 그가 번역한 불어 성경은 프랑스 전역에서 애용되고 있으며, 새번역으로 불리는 그의 영어 성경은 원어에 충실하기로 그 유례를 찾을 수 없다. 그밖에도 독일어, 이태리어로 성경을 번역했다. 그의 논문과 설교는 윌리암 켈리(W. Kelly)가 편집하여 32권으로 집대성했다.
만년에는 유럽 전역은 물론 캐나다, 미국, 서인도제도, 뉴질랜드 등지에서 활동하였으며, 영감이 넘치는 찬송을 수없이 작사하였다. 그의 삶은 오직 주님만을 위해 드려진 삶이었다. 1882년 4월 29일 그는 달려갈 길을 마치고 안식과 상급을 주실 주님께로 갔다.