그리스도인의 삶은 신령한 사람의 삶이고, 그리스도화된 사람의 삶이며, 하늘의 삶이 현재를 관통하는 실재를 가진 삶이다. 그래서 성경은 그리스도인을 “그리스도 안에서 새로운 피조물이 된 사람”으로 정의하고 있다.
그렇다면 우리는 어째서 명목상 그리스도인이란 이름만을 부여잡고서 옛 창조세계에 부대껴 전전긍긍하며 살아가는가? 도대체 새로운 피조물로서의 모습과 면모는 어디에 있는가? 어째서 우리에게선 죽음과 사망을 뚫고 나오는 부활의 능력과 광채를 볼 수 없는 것인가?
이 책은 구원받은 이후 성화의 삶을 가능케 하는 길이 무엇인지를 탐구하는 책이다. 성화의 삶은 우리 자신의 의지와 노력으로 가능하지 않다. 그래서 나약한 나는 그리스도와 함께 십자가에 못박고, 새로운 피조물이 되어야 한다. 그렇다면 바라고 소원하는 대로 성화의 삶을 살게 될 것이며, 더욱 영광스러운 구원으로 나아가게 될 것이다.
이 책은 하늘의 삶이 현재를 관통하는 실재적인 삶으로 초대하는 책이다. 더욱 영광스러운 구원, 더 큰 구원으로 가는 길을 열어주는 책이다. 더 이상 옛 창조에 속한 옛 사람으로 사는 삶이 아닌, 새 창조에 속한 새 사람으로 사는 삶을 가능케 해주는 책이다. 이름 뿐인 그리스도인으로서의 삶을 접고, 새로운 피조물로서 그리스도인의 삶을 살아갈 수 있는 원동력이 이 책에 있다. 이제 이 책을 읽고, 옛 피조물이 아닌 새로운 피조물로 살아가라. 영광스러운 구원으로 한 걸음 나아가는 은혜가 있기를 빈다.
존 넬슨 다비(John Nelson Darby, 1800-1882)
근세의 터툴리안(Tertulianus)으로 일컬어지는 존 넬슨 다비는 아일랜드계로 1800년 11월 18일 리프 캐슬, 킹스 카운티에서 출생하였다.
그는 웨스트민스터 학교를 거쳐 더블린의 트리니티 대학을 수석으로 졸업한 후 아일랜드 대법원에서 변호사로 잠시 봉직하다가 1825년에 영국 국교회의 부제로, 그 이듬해에는 신부로 서품을 받았다.
다비는 ‘교회는 국가로부터 독립되어야 한다’는 점을 깨닫고 당시 영국의 국교회인 성공회의 신부직을 1827년에 사임했고, 그 이듬해 에는 벨렛(J.G. Bellett), 허친슨(F. Hutchinson), 파넬(Lord Congleton-John Parnell), 그로브스(A.N. Groves), 크로닌(E. Cronin), 스토크스(W.J. Stokes) 등 6명의 신앙동지와 함께 성만찬을 시작함으로써 기성 교계와 결별했다. 이들을 가리켜 세칭 ‘더블린의 7형제’란 부르며, 교회 역사상 ‘형제단 교회’의 시발점이 된다. 이들은 교파나 사회적 신분에도 불구하고 구원의 확신을 토대로 하여 형제와 자매로 영접되었기 때문에 플리머스 형제단 교회(Plymouth Brethren Assembly)라 불리워지게 되었다. 비슷한 시기에 채프만(R.C. Chapman)이 반스테플에서, 크레익과 조지 뮐러가 브리스톨에서 동일한 입장을 취하게 되었고, 뉴톤의 매부이며 저명한 본문 비평가였던 트레겔레스(S.P. Tregelles)가 1836년에 영접되었다.
다비는 그리스도인의 간증(The Christian witness)이라는 잡지를 발행하여 유럽 전역에 배포하였고, 1837년에는 유럽대륙으로 건너가 1840년에는 불어를 사용하는 여러 교회가 형성되었다.
다비의 성경주석(Synopsis of the Books of the Bible)도 이 무렵 출간되었는데 5권으로 되어있는 이 저서야 말로 성경학자들에 의해 극찬을 받고 있는 불후의 걸작이다. 그는 히브리어와 헬라어∙라틴어에 능통하였으며 유럽 각국어에도 유창해서 그가 번역한 불어 성경은 프랑스 전역에서 애용되고 있으며, 새번역으로 불리는 그의 영어 성경은 원어에 충실하기로 그 유례를 찾을 수 없다. 그밖에도 독일어, 이태리어로 성경을 번역했다. 그의 논문과 설교는 윌리암 켈리(W. Kelly)가 편집하여 32권으로 집대성했다.
만년에는 유럽 전역은 물론 캐나다, 미국, 서인도제도, 뉴질랜드 등지에서 활동하였으며, 영감이 넘치는 찬송을 수없이 작사하였다. 그의 삶은 오직 주님만을 위해 드려진 삶이었다. 1882년 4월 29일 그는 달려갈 길을 마치고 안식과 상급을 주실 주님께로 갔다.